Udviklet til at modstå stød: Eftermontering af plastrør sikrer sikkert drikkevand om bord på hospitalsskibet Africa Mercy

Africa Mercy (152 m LOA, 16.572 GT) drives af den internationale, uafhængige og donationsbaserede velgørenhedsorganisation Mercy Ships og er et af verdens største civile hospitalsfartøjer. Skibet leverer avanceret medicinsk behandling til mennesker i Afrika syd for Sahara med begrænset sundhedsinfrastruktur. Om bord har fartøjet fem operationsstuer, en intensivafdeling, en sengeafdeling med 82 patientpladser samt topmoderne diagnostiske faciliteter.

I et sådant miljø skal ferskvandssystemer opfylde særligt strenge krav. Ud over at kunne modstå vibrationer, bevægelser og salte omgivelser til søs skal de sikre konsekvent høj vandkvalitet i overensstemmelse med WHO’s retningslinjer for drikkevand – især i kirurgiske områder og intensivafdelinger, hvor vandkvaliteten har direkte betydning for patientsikkerheden. Samtidig kan aldrende rørsystemer i metal medføre driftsmæssige risici.

Om bord på Africa Mercy var det eksisterende system begyndt at vise stigende tilsmudsning over tid, hvilket skabte behov for en pålidelig og hygiejnisk langsigtet løsning.

Komplet systemfornyelse under udfordrende retrofitforhold

Fornyelsen af drikkevandsnetværket blev gennemført som et komplet retrofit i kritiske hospitalsområder på tværs af to dæk under skibets dokophold og omfattede operationsområder, intensivafdelinger samt patientafdelinger og kahytter.

Som det er typisk for skibskonverteringsprojekter, var installationsforholdene udfordrende. Tidspres, begrænset plads, kompleks rørføring og behovet for at arbejde omkring eksisterende infrastruktur krævede en høj grad af fleksibilitet. I dette tilfælde forblev dele af det gamle rørsystem på plads, mens det nye system blev installeret parallelt, hvilket yderligere øgede kompleksiteten i udførelsen.

Polymerrørsløsning tilpasset maritime krav

Til projektet leverede GF en komplet termoplastisk flowløsning, der kombinerer INSTAFLEX (polybuten) til hovedfordelingslinjerne og iFIT-systemet (multilagskomposit) til forbindelser til individuelle slutpunkter såsom operationsstuer, afdelinger og kahytter.

INSTAFLEX-systemet, som samles via elektrosvejsning for at muliggøre tørmontering og dermed større fleksibilitet, blev anvendt til det primære distributionsnetværk og designet til et tryk på PN16. iFIT-systemet med sin manuelle push-fit-forbindelsesteknologi og et tryk på PN10 muliggjorde en effektiv og fleksibel installation ved den endelige tilslutning til en skabsventil i kahytterne.

Begge systemer er certificeret i henhold til store internationale standarder, herunder ABS, DNV, LR, BV og RINA, og er designet til en levetid på mindst 25 år.

Fra et ingeniørmæssigt perspektiv tilbyder polymerbaserede rørsystemer klare fordele i forhold til konventionelle metalsystemer i maritime drikkevandsapplikationer. Materialet er naturligt korrosionsfrit, hvilket forhindrer intern belægning og nedbrydning i fugtige og salte miljøer. Glatte indvendige overflader understøtter hygiejnisk vandtransport ved at reducere risikoen for biofilmdannelse, mens fraværet af smagsafgivelse eller forurening bidrager til at opretholde vandkvaliteten over tid.

Derudover gør polymermaterialernes fleksibilitet det muligt for rørsystemet at absorbere vibrationer og skibets bevægelser, hvilket reducerer mekanisk belastning og minimerer potentielle lækagerisici gennem hele levetiden.

Effektivitetsgevinster ved installation og håndtering

Projektet demonstrerede også installationsfordelene ved termoplastiske systemer i retrofit-scenarier. Sammenlignet med metalrør blev installationstiden reduceret med cirka 50 %, understøttet af modulært systemdesign og forenklede samlingsteknologier. Elektrosvejsningen af INSTAFLEX og push-fit-forbindelserne i iFIT-systemet eliminerede behovet for varmt arbejde, hvilket forbedrede sikkerheden og reducerede kompleksiteten under installationen. Vægtreduktion var en anden vigtig faktor.

Polymersystemet er op til 60 % lettere end sammenlignelige metalløsninger, hvilket letter håndtering og installation i trange områder om bord. I alt blev der installeret mere end 2.000 meter rør og over 7.000 fittings.

Ekspertise på stedet og pålidelig implementering

Ud over at donere materialerne støttede et dedikeret GF-team projektet på stedet i tæt samarbejde med entreprenører og skibets tekniske personale. Deres involvering omfattede installationssupport, teknisk vejledning og træning af besætningen for at sikre korrekt håndtering af systemet og langsigtet driftssikkerhed.

“GF donerede den komplette flowløsning til ferskvandssystemet på Africa Mercy. Og et team på fem kolleger bidrog med deres personlige tid, knowhow og praktiske støtte under installationen på stedet, hvor vi arbejdede side om side med partnere og skibets besætning for at sikre et pålideligt og hygiejnisk system, der er egnet til medicinske operationer,” siger Roberto Chiesa, Head of Business Development Marine hos GF.

Understøtter sikre medicinske operationer til søs

For Mercy Ships repræsenterer opgraderingen en afgørende forbedring af den operationelle driftssikkerhed. “Det gamle rørsystem begyndte med tiden at opleve betydelig tilsmudsning,” siger Lachlan Davit, Technical Support Officer Marine Operations hos Mercy Ships. “Fordi vi er et hospitalsfartøj, arbejder vi efter langt højere standarder.

At sikre konsekvent rent vand er afgørende for vores patienter, vores besætning og vores medicinske udstyr.” Ved at muliggøre et robust og hygiejnisk drikkevandssystem hjælper projektet med at sikre, at Africa Mercy fortsat kan levere livsforandrende medicinsk behandling i regioner, hvor adgangen til sundhedsydelser fortsat er begrænset.

Samtidig fremhæver projektet potentialet i polymerbaserede rørsystemer som et pålideligt og effektivt alternativ til maritime applikationer – især i retrofitprojekter og miljøer med høje hygiejnekrav.