Datacentre tjener på at aflaste elnettet med ny type UPS

UPS-leverandøren Eaton har udviklet en UPS-enhed med kapaciteten til at støtte elforsyningsnettets frekvensstabilitet. Konceptet kaldes for branchens første UPS-as-a-Reserve (UPSaaR), og det kan vise sig at være en god forretning for datacentre. De kan nemlig med en UPSaaR slå to fluer med et smæk ved både at sikre sig selv en stabilitet til datacenterdriften og sælge stabilitet til forsyningsselskaber.

Læs også: Nyt nødstrømsanlæg på Bispebjerg Hospital har vandkøling

Et virtuelt kraftværk
Batterierne i UPS’en lades op, når der er nok bæredygtig energi til rådighed på forsyningsnettet og kan efterfølgende aflades tilbage til forsyningsnettet, når der opstår pludselige øgede forbrug på nettet. Datacenteroperatører kan dermed støtte nettet i forhold til frekvensregulering og -stabilitet og samtidigt generere omsætning, der til dels opvejer de samlede omkostninger i ejerskabet af UPS’en. På sigt kan det også gøre datacentrene mere konkurrencedygtige på prisen.

Datacenter hjalp under strømnedbrud i Norge
Tom Bøjland, der er sales manager for Large Systems Group hos Eaton, siger:

”Eaton UPSaaR er blevet modtaget meget positivt i vores nabolande. Blandt andet har det norske datacenter Basefarm kørt pilotprojekter med stor succes i fungerende datacentre under faktiske strømnedbrud. Projekterne er et stort skridt i retning af at kunne tilbyde energileverandører en meget mere robust strømforsyning baseret på en grønnere energi”.

UPSaaR-løsningerne kører allerede i Finland, Norge, Sverige, Storbritannien, Irland, Schweiz og Frankrig. I øjeblikket undersøger Eaton mulighederne for det første UPSaaR-projekt i Danmark.

”Det ser vi rigtig meget frem imod, fordi potentialet er enormt stort, og fordi UPSaaR gør det muligt for datacentre at hjælpe energileverandører og forsyningsselskaber med at optimere brugen af bæredygtig energiforsyning”, fortæller Tom Bøjland.

Vender op og ned på udbud og efterspørgsel
Løsningen sætter datacentre i stand til at bidrage til vedvarende energi og samtidig tjene penge på deres egne investeringer i UPS. Sikkerheden i selve UPS-systemet vil være uforandret, men samtidig vil datacenteret have mulighed for at aflaste elforsyningsnettet. Et datacenter kan typisk forvente at tjene op mod 50.000 euro pr. MW effekt, som lokale UPS’er kan hjælpe til aflaste elforsyningsnettet med.

“UPSaaR vender op og ned på problematikken om udbud og efterspørgsel. I stedet for bare at efterspørge elektricitet kan datacentrene nu hjælpe elforsyningsnettet og blive økonomisk kompenseret for indsatsen”, siger Janne Paananen, teknologichef for Power Quality i Eaton EMEA.

Passer perfekt til den grønne omstilling
UPSaaR gør datacenteroperatører i stand til øjeblikkeligt at reagere på pludselige øgede belastninger af forsyningsnettet, så den gennemsnitlige frekvens holdes inden for de tilladte grænser, og strømudfald eller brown-outs på nettet undgås. UPSaaR er tiltænkt de helt store datacenteroperatører som cloudservice-leverandører eller lignende energitunge datainstallationer, der både har et stort behov for forsyningssikkerhed og et enormt energiforbrug.

Samspillet mellem datacentre og energiforsyning bliver stadigt mere aktuelt eftersom energimarkedet bevæger sig fra fossile kilder mod bæredygtig energi. Produktionen af el bliver mere ustabil og samtidigt sværere at forudsige, når solen ikke skinner på solcellerne, og når der ikke er vind nok til at få vindmøllerne til at dreje rundt. Tilsvarende betyder energi fra bæredygtige energikilder, at det bliver sværere at balancere udbud og efterspørgsel på energimarkedet. Forsyningsselskaberne efterspørger derfor nye samarbejder for at styre den daglige, gennemsnitlige frekvens på forsyningsmarkedet til balancering af energiproduktion og -forbrug.

Pengene venter på at blive samlet op
Derfor arbejder energiselskaberne på at motivere virksomheder til at reducere eller ændre deres energiforbrug på højbelastningstidspunkter, hvad der potentielt vil kunne stabilisere energimarkedet. Datacentre, der er nogle af verdens hurtigst voksende energiforbrugere, kan komme til at spille en væsentlig rolle på markedet.

Læs også: Nødstrøm til topmoderne forskningscenter

“Datacenterbranchen har flyttet sig væk fra kun at fokusere på energi- og omkostningsbesparelser over de seneste fem år. Nu handler det mere om at få investeringerne til at betale sig selv. Energieksperterne i datacentrene kan etablere en strategi, der genererer omsætning fra eksisterende aktiver som nu eksempelvis UPS’en, der alligevel indgår som en nødvendig komponent i stort set alle datacentre. Der ligger gratis penge på gulvet, og de venter bare på at blive samlet op”, pointerer Tom Bøjland.